К началу Великой Отечественной войны стрелковые войска составляли основу сухопутных войск. Стрелковые войска имели на вооружении относительно немного образцов стрелкового вооружения. Основным оружием пехоты всю войну оставалась винтовка с игольчатым штыком конструкции С.И. Мосина, а также простой и надежный пистолет-пулемет конструкции Г.С. Шпагина (ППШ-41). Немаловажную роль в вооружении пехоты играли ручные пулеметы Дегтярева. Летом 1942 появился пистолет-пулемет конструкции А.И. Судаева, пошедший в серию в 1943 под индексом ППС-43. Соединения Рабоче-крестьянской Красной Армии (РККА), отличившиеся в боях​ с нацистскими оккупантами, получали звание гвардейских. Советская гвардия внесла существенный вклад в победу в Великой Отечественной войне.