В XV веке плавания португальских путешественников дали начало знаменитой эпохе Великих географических открытий, изменившей ход мировой истории. В поисках новых источников ценных товаров европейцы исследовали морские маршруты, боролись за сферы влияния и даже открывали целые части света. С момента обнаружения пути вокруг Африки Бартоломеу Диашем и открытия Америки Христофором Колумбом бурные воды Атлантики стали настоящим плавильным котлом идей, культур и цивилизаций. Здесь воевали и заключали сделки, осваивали новые территории и боролись против метрополий, торговали сахаром, пряностями и людьми. Эта книга — беспристрастная и в то же время захватывающая хроника покорения Европой трех континентов: Африки, Северной и Южной Америки.

«Атлантика стала открытым миром взаимодействий — как мирных, так и насильственных; миром перемещений людей и иных живых организмов (животных, растений, микробов), а также обмена товарами, идеями, капиталами, знаниями, практиками и представлениями… Посредством множества переплетающихся связей Атлантический мир постепенно распространял свое влияние далеко за пределы собственных берегов, затрагивая судьбы бесчисленного количества людей, осознавали они это или нет. Весьма вероятно, что бостонский купец, нантский портовый рабочий, раб с Ямайки, индеец с серебряных рудников Мексики или даже дон Мигель де Кастро были бы крайне изумлены, узнав, что принадлежат к одному и тому же миру» (Эрик Шнакенбург).