В данном сборнике собраны одни из лучших рассказов американского писателя Марка Твена, раскрывающие весь спектр его таланта: от сатиры и иронии до философии и тонкой человеческой наблюдательности. Повесть «Таинственный незнакомец» задумывалась Марком Твеном в трех разных вариантах, ни один из них он не закончил, в этом сборнике самое первое издание повести. Действие происходит в маленькой деревне Эзельдорф, спрятанной в горах Австрии. Трое юных друзей встречают незнакомца по имени Филипп Траум. Он очаровывает ребят волшебными деяниями, например, создает людей размером с палец, читает их мысли, меняет судьбы людей. Во время долгой беседы выясняется, что Филипп — ангел, да еще и племянник самого дьявола... Мистический персонаж ставит под сомнение природу добра и зла, показывая несовершенства мира, критикуя религиозные догмы и человеческие предрассудки.

Также в книге собраны как остроумные и веселые, так и проникновенные рассказы, которые показывают социальные контрасты, человеческие слабости и странности в характерном для Твена стиле.

Марк Твен — (1835—1910) — выдающийся американский писатель, журналист и общественный деятель, гуманист и демократ. Родился в деревушке Флорида, штат Миссури. «Во Флориде тогда было 100 человек жителей, и я увеличил население ровно на один процент. Не каждый исторический деятель может похвастаться, что сделал больше для своего родного города». С 18 лет скитался по стране, работал лоцманом на Миссисипи, старателем на рудниках Невады. Увлекался наукой и научными проблемами. Женился в возрасте 34 лет и был счастлив в браке. Умер Марк Твен в 1910 году. На небе, как и при его рождении, сияла комета Галлея.