В начале XX века пионер отечественной цветной фотографии С. М. Прокудин-Горский освоил уникальный метод, позволивший ему без цветных эмульсий запечатлеть виды эпохи в натуральных цветах.
Со своей фотокамерой он проехал по системе шлюзов из внутренних районов Финляндии к дачным пригородам Санкт-Петербурга. Провел весенний день на берегу озера Лугано в Швейцарии, посетил Венецию, Милан, развалины Помпеи, берег озера Гарда и остров Капри. На юге Франции его камера запечатлела русские названия улиц в городе Вильфранш-сюр-Мере. Позже он направился в Данию, где по личной просьбе императрицы Марии Федоровны сделал несколько снимков дворцов и парков, связанных с зарождением ее любви с будущим императором Александром III.
Последней остановкой стала входящая в Российскую империю часть Турции, которой вскоре предстояло превратиться в сцену для большой трагедии в 1915 году.