Как сахар выстроил мировую работорговлю? Почему у кофе получилось изменить публичную политику? Как из-за нефти и золота начинались войны, а картошка спровоцировала промышленную революцию? Где связь между солью и налогами? А между хлебом и национальной идентичностью? Эта книга – о семи простых вещах, которые оказались в центре наиболее драматичных событий мировой истории – от Античности до наших дней. Важно: перед вами не история всем известных товаров и популярных продуктов. Авторы посмотрели на историю человечества в его высших и низших проявлениях, которая была бы совершенно иной, если бы не эти семь простых вещей. Благодаря этим вещам легендарные правители строили величайшие государства и обращали их в пыль, ученые вершили судьбы планеты и пропадали в безвестности, а люди шли к мечте и верили в лучшее. И, конечно, получали невероятное наслаждение, богатели и голодали, становились алчными и благородными, жестокими и милосердными.