В сборник вошли классические статьи выдающихся представителей русской литературной критики XIX–XX веков: Н. А. Добролюбова, Д. И. Писарева, А. В. Дружинина, А. А. Григорьева и Н. Г. Чернышевского. Именно эти люди формировали общественное мнение и зачастую определяли судьбу автора, влияя на литературный процесс своей эпохи.

Критик – это не просто читатель, высказывающий свое мнение, а философ, аналитик и социолог, способный выявлять скрытые смыслы и социальные проблемы, препарируя текст. В сборник вошли знаменитые статьи: «Луч света в темном царстве» и «Что такое обломовщина?» Н. А. Добролюбова, «Базаров» Д. И. Писарева, «”Обломов”. Роман И. А. Гончарова» А. В. Дружинина, «После «Грозы» Островского» А. А. Григорьева и «Русский человек на rendez-vous» Н. Г. Чернышевского.

Именно благодаря их проницательности и таланту многие произведения, когда-то вызвавшие споры, сегодня по праву считаются классикой русской литературы.