Анна Андреевна Горенко (1889–1966) родилась в Одессе в большой семье отставного инженер-механика флота, потомственного дворянина. Детство ее прошло в разъездах; она окончила женскую гимназию, а затем в Петербурге поступила на Высшие историко-литературные курсы. Свои первые стихи Анна начала писать уже в одиннадцать лет. Первая публикация юной поэтессы состоялась в 1907 году, когда ухаживавший за ней Николай Гумилёв издал ее стихотворение «На руке его много блестящих колец» в парижском журнале «Сириус». Отец Анны, обнаружив тягу дочери к поэзии, настаивал, чтобы она не позорила его имени, и девушка стала подписывать свои сочинения фамилией прабабушки по материнской линии — Ахматова.

В 1910 году Анна и Николай поженились. Гумилёв создал объединение акмеистов «Цех поэтов», в которое вошли видные литераторы того времени, — в их числе, конечно, была и Ахматова.

В 1912 году в журнале «Гиперборей» вышел ее дебютный лирический сборник «Вечер», впервые подписанный литературным псевдонимом; он имел большой успех у читающей публики Петербурга. Накануне Первой мировой войны был издан следующий сборник поэтессы — «Четки», за ним последовала «Белая стая» (1917) — сборник стихов, написанных под влиянием переживаний военного времени. Поэзия Анны находила положительный отклик у критиков, ее стихотворения цитировались и переиздавались. Брак с Гумилёвым вскоре распался, и Анна вышла замуж во второй раз, однако вновь неудачно.

В 1921 году Гумилёва арестовали и расстреляли. Для Анны это стало большим потрясением; в течение многих лет она кропотливо собирала и обрабатывала произведения Николая, чтобы сохранить его творческое наследие.

В 1938 году был приговорен к исправительным лагерям единственный сын Ахматовой Лев Гумилёв. Поэтесса проводила долгие часы в очередях, чтобы отправить ему посылки, и беспрестанно искала способы вызволить его. Об этом периоде, о чувствах жен и матерей тех, кто был осужден в 30-е годы, написано одно из самых знаменитых ее сочинений — поэма «Реквием» (1963). Анна не оставляла поэзии, хотя ее стихи почти перестали печатать после специального постановления. Когда лирику Ахматовой вновь начали издавать, она получила широкое признание. Поэтессе довелось пережить две мировые войны, революцию и множество личных невзгод. Стойко пройдя через выпавшие на ее долю испытания, она запечатлела дух времени и стала классиком русской литературы.

Данное издание представляет собой полное собрание стихов и поэм Анны Ахматовой. Чудесные выразительные иллюстрации к произведениям великой поэтессы выполнила талантливая петербургская художница Анна Евгеньевна Григоренко (2002).